縣衙門口, 換上了一身整潔公服的錢德興果不其然又被攔在了門外, 守門的衙役還是一副鼻孔朝天的模樣, 說什麽就是不認。

錢德興這才感到有些不對勁, 莫非這李文柏真的膽大包天, 敢把他這個五爺心腹的職位給撤了？

越想越不對勁，再看看守門的衙役，怎麽看都覺得有些眼熟, 突然, 錢德興腦中靈光一現，心中寒意驟生, 再顧不得打探消息的任務，留下一句狠話便慌慌張張地跑了。

一夜無事, 到了第二天晌午, 李文柏還在和一堆賬本埋頭苦戰，縣衙外卻迎來了一位意想不到的客人。

錢楷今年五十多歲，年輕時仗著識文斷字的優勢，塞錢進縣衙做了個小小的文書, 至今已有三十年，有個不怎麽年輕貌美但溫柔賢惠的妻子, 一男一女兩個孩子, 算是生活美滿。

和大多數塞錢進縣衙當差的人不同，錢楷既不貪財也不好色，選擇縣衙只不過因為吃公糧穩定安全，只要伺候好官老爺, 也不必擔心什麽時候就丟了這個飯碗，他畢生最大的野心，也不過是想碰上個好說話的縣令老爺，升他做縣裏的師爺，也就算是了了平生願。

同時，和交合縣幾乎所有人一樣，施家對錢楷來說，也是個碰不得的龐然大物，他深深地知道，在交合，得罪縣令或許只會讓他丟了飯碗，但得罪施家，可是會小命不保！

所以當錢德興帶著施家的口信來找他時，錢楷幾乎沒有怎麽想就一口答應了下來，畢竟歷年新縣令上任都要來上這麽一回，被外放到交合的一般都是些沒有背景的小人物，往往最終都只能屈服。

想來這次的縣令也一樣，既如此，又何必跟錢財過不去呢。

可錢楷沒想到的是，一覺醒來，什麽事都變了，媳婦兒慌慌張張地告訴他縣衙裏塞滿了公差，全都是些生面孔，連捕頭錢德興都進不去，聽街坊鄰居八卦，好像有人聽到錢德興和守門的衙役爭執，聽說縣令大人已經把錢德興的捕頭一職給撤了。

錢楷聽得手腳冰涼：“你說的當真？這新縣令真這麽大膽？”

“大家都在說呢，再說了，我親眼看到錢德興那混賬東西夾著尾巴被趕跑，還能有假？”媳婦兒急得團團轉，“哎呀，這可怎麽辦，那錢德興有五爺撐腰，你可沒有啊！”

“還有啊，街坊們都在傳言，說縣令老爺放下話來，衙門不差人，不願去的以後就都別去了！”

“錢楷啊你說你，沒事兒跟著瞎摻和什麽勁？這下好了，公差也丟了，五爺的大腿也沒抱上，以後咱們一家子可怎麽辦咯。”

錢楷被吵得頭疼，幹脆裹上被子蒙頭大睡，眼不見心不煩。

可一閉上眼，媳婦兒的話又陰魂不散地出現在腦海裏，錢楷是越想越心煩意亂。

他是一家子唯一的生活來源，要真沒了差事，他們一家恐怕就得和城外的那些村民一樣，住茅草棚吃野菜為生了。

這種苦，手無縛雞之力的錢楷怎麽吃得起？

猶豫再三，錢楷終於還是決定，等天亮親自去衙門打探打探，要真像街坊鄰居說的，這也才一天，趕著向縣令老爺表忠心應該也還來得及；要是假的，他轉身就走，想來也不算違背五爺的吩咐。

於是，一大清早衙門剛開門，一身青布長袍的錢楷就偷偷摸摸出現在了縣衙對面兒的早點攤上，鬼鬼祟祟地觀察著。

這一看，果然發現衙門裏外人滿為患，身著公服的差人進進出出頗為熱鬧，也確實都是些兇神惡煞的生面孔，一看就不是交合人。

錢楷心慌了，他再不猶豫，在桌上扔下一塊銅板就朝大門走去，錢楷決定賭上一賭，賭贏了，前途無亮，賭輸了，大不了再夾著尾巴去找五爺賠罪。

衙役盡忠職守地伸手攔人：“站住，幹什麽的？”

錢楷滿臉堆笑：“小兄弟，在下縣衙文書錢楷，前些日子休沐，今日銷假回縣衙點卯。”

“文書？”衙役上下打量著錢楷，“真的？”

“千真萬確。”錢楷點頭哈腰，“小兄弟不信的話，可以去看衙門的公差名冊。”

衙役們只得到了不準錢德興進門的命令，這個什麽錢楷卻從沒有聽說過，兩人對視一眼，其中一人道：“你等著，我先進去通報。”

錢楷自然是千恩萬謝，老老實實站在門外等候。

衙役熟門熟路找到書房門前，卻見房門緊閉，李二帶著兩個守衛正按刀守在一旁，不由得上前問道：“大人在忙？”

“嗨，還不是那些賬本的事兒。”李二說道，“你不老老實實站崗，來這兒幹什麽？”

李二現在搖身一變成了捕頭，算是他們的頂頭上司，衙役不敢怠慢，當下便把錢楷的說辭原原本本覆述了一遍。

“文書？”李二第一反應也是不信，“這交合縣的差役胥吏不是都被那什麽五爺囑咐，見不著人麽？這個錢楷從哪兒蹦出來的？”

“屬下也覺得奇怪。”衙役說，“但那人言辭鑿鑿，說不信可以查公人名薄，頭兒，您也知道我大字不識一個，哪裏認得什麽名薄...這不，只能來請示大人了。”

李二趕人的話已經到了嗓子口，不過轉眼一想，文書，不就是李文柏想找的認字的先生嗎？於是改變了主意，讓衙役先在外面等著，他進去稟報。

李文柏彼時已經折騰了一整夜，等待整理的賬簿卻一點沒有減少的跡象，正煩躁著，此時聽李二匯報錢楷之事，不由得眉心微皺：“這人從哪兒蹦出來的？”

不怪李文柏不信，實在是兩日以來的所見所聞，無不顯示著施家已經將這交合縣城經營成了鐵板一塊，這個錢楷此時出現，真是怎麽看怎麽蹊蹺。

“屬下也覺得奇怪，但想著這人識字，要是真的，說不定能幫上大人的忙，所以...”李二謹慎地問道，“要不，屬下讓人把他趕回去？”

“不了，讓他進來吧。”李文柏說道，“會會這是何方神聖，剛好本官也歇一歇。”

李二領命，出門把李文柏的意思轉達給了衙役。

錢楷在門外像熱鍋的螞蟻一樣亂轉，聽到李文柏傳喚的消息不由大喜，急忙從懷中掏出一個小布袋塞在衙役手上，賠笑道：“兄弟辛苦，一點點心意，兄弟千萬收下。”

衙役像接了個燙手山芋，趕緊回手把錢袋扔回去，厭惡道：“少來這套！你小子恩將仇報，想害死我不成？”

“不不不，不敢。”錢楷滿頭霧水地把錢袋收回去，對這個新任縣令的好奇又多了幾分。

文書和底層的衙役一樣，在縣衙裏都屬於不入流的小吏，但錢楷好歹在衙門幹了三十年，按資排輩，平日裏不說橫著走，至少上上下下的胥吏多少還是會給這個老人面子，被個守門的衙役如此呵斥，對錢楷來說已經很久沒有經歷過了。

但常言道一朝天子一朝臣，面對這麽惡劣的態度，錢楷不僅一點不忿都沒有，反而更加的畢恭畢敬——識時務，是他能安安穩穩在衙門待上這麽多年的原因之一。

一進書房門，錢楷先是被“漫山遍野”的賬簿驚了一下，反應過來後跪地行禮，又驚訝於這位傳說中新任縣令的年輕。

“屬下錢楷見過大人！”錢楷恭恭敬敬地低頭行禮，心中卻不免開始嘀咕起來。

看這位大人的穿著打扮竟是還沒有及冠？這麽年輕被就高中進士，卻被外放到交合這種窮鄉僻壤，別是在京城得罪了什麽人吧？

這麽想著，錢楷就有些後悔，覺得自己實在是太聽風就是雨，常言道嘴上無毛辦事不牢，這新縣令大人不會是一時興起才打算和施家對著幹，其實根本沒什麽後臺吧？

至於衙役差人，這年頭到處都是逃難的饑民，只要給吃上一頓飽飯什麽都願意幹，湊上百來人根本算不上什麽問題——交合沒人敢，從京城北上一路這麽遠，總有人敢吧？

錢楷低著頭沈默不語，面上卻風雲變幻，只差把“後悔”二字刻在了臉上。

李文柏看得好笑，對錢楷的話卻已經信了三分，這是個徹頭徹尾的懦夫，但懦夫有懦夫的用法，在這個時候，沒什麽城府的懦夫用起來反而安心。

“錢楷。”李文柏故意沈下臉，“本官昨日便已上任，你為何現在才來？莫非是不把本官放在眼裏！”

“屬下不敢！”錢楷越發肯定李文柏只是個滿腔熱血的毛頭小子，心中越發叫苦不疊，“大人，屬下內人病重，前些日子特意請了假，為了照顧家內才...”

“哦？”李文柏面色果然好轉，“那尊夫人病情如何，可有好轉了？”

錢楷趕緊順桿爬：“不瞞大人，家內現在還是臥床不起，日日需要人照料啊。”

言下之意，我都已經說得這麽慘了，你就發發善心，趕緊讓我回家繼續照顧病人吧！

火候差不多了，李文柏冷哼一聲，嚇得跪在地上的錢楷渾身一抖：“錢楷，你好大的膽子，膽敢謊言欺騙本官！”

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